Die deutsche Ausnahmepianistin Anke Helfrich wird gern nach ihrem großen Vorbild Thelonius Monk ›der blonde Monk‹ genannt. Mit ihrem Trio verbindet sie amerikanische Tradition und europäische Freiheit zu einem ungeheuer swingenden, aufregenden Stil, der den Hörer von der ersten Sekunde an gefangen nimmt. Auf ihrem Album ›Better Times Ahead‹, das sie mit Gaststar Roy Hargrove aufgenommen hat, stellt Anke Helfrich eindrucksvoll unter Beweis, dass sie durch ihre frische und einfallsreiche Herangehensweise selbst oft gehörten Standards völlig neue Aspekte einhauchen kann. Zur Zeit arbeitet sie an ihrem neuen Album ›Stormproof‹, das pünktlich im Januar zur Tournee erscheinen wird.

Der französische Schlagzeuger Manu Katché, stets erste Wahl in den Livebands von Größen wie Sting oder Peter Gabriel, kommt mit seinem exzellent eingespielten Quintett, um sein aktuelles Projekt ›Playground‹ vorzustellen. In seinem Spiel verschmelzen afrikanische Rhythmuskonzepte mit klassischer Schlagzeugtechnik und Improvisationsmomenten des Jazz, was ihn zu einem einzigartigen Musiker macht. Diese besonderen Grooves, die Katché auszeichnen, inspirieren sowohl seine Musiker als auch ihn selbst zu immer neuen Höchstleistungen. Ob entspannte Balladen oder härter groovende Uptempo Stücke - Katché und seine Band gehören zu den heißesten Eisen im Feuer des europäischen Jazz!